En los últimos días, el ex intendente de Río Negro, Omar Lafluf, dialogó con el ministro de Economía, Gabriel Oddone, para darle continuidad a un encuentro previo, en el que el tema excluyente fue la necesidad de dragado del río Uruguay a 34 pies (10,3 m.) en el tramo comprendido entre Nueva Palmira y Fray Bentos.
En marzo de 2025, Lafluf mantuvo una conversación telefónica con el presidente de la República, Yamandú Orsi, para ponerlo al corriente sobre los estudios realizados para determinar la viabilidad técnica y económico de una intervención de estas características.
La receptividad del integrante del Poder Ejecutivo fue buena, aseguró Lafluf, quien confió a Altamar News que Oddone se comprometió a dialogar del asunto con el director de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP), Rodrigo Arim, al tiempo que a estudiar los informes de viabilidad del proyecto realizados por consultoras.
Uno de ellos fue el elaborado por el Estudio Serman & Asociados S.A., de Argentina, entre 2022 y 2023, que señaló que, si bien técnicamente es posible una obra de esas características, la viabilidad económica depende fuertemente de asegurar volúmenes de carga suficientes que justifiquen la obra y su mantenimiento.
Otro de los trabajos fue el contratado por la OPP, en el período 2023-2024, con fondos de CAF (Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe) que coincidió con que pasar de 25 a 34 pies demandaría inversiones significativas y el mantenimiento sería exigente. Planteó la conveniencia de avanzar gradualmente desde los actuales 25 pies (7,6 m.) hasta los 34 pies.
El tres veces intendente rionegrense, lo identificó como un proyecto estratégico por cuanto es clave para potenciar la competitividad de la región. «No puedo creer que en 120 km. de radio del puerto de Fray Bentos se produce el 50% de los graneles del país y la producción tiene que trasladarse en camión 120 km. a Nueva Palmira o 300 km. hasta Montevideo».
El entrevistado recordó que integra desde 2010 un grupo de trabajo, que hoy se llama Comité de la Cuenca del Río Uruguay, junto a sus colegas de las ciudades argentinas de Concordia, Colón y Concepción del Uruguay. Ésta es una entidad orientada a la cooperación regional y de articulación y coordinación entre gobiernos locales.
Lafluf reconoció que hoy el puerto fraybentino está «subutilizado» con esporádicas operativas de carga de madera de pino que complementan en Montevideo con destino, principalmente, a India.