Para dar impulso al crecimiento del comercio exterior uruguayo y lograr que el Puerto de Montevideo alcance la mayor eficiencia operativa en toda la costa este atlántica, Neltume Ports proyecta invertir cerca de US$ 900 millones en el desarrollo de una nueva terminal especializada de contenedores con su proyecto Montevideo Container Terminal (MCT).
Con el propósito de consolidar al puerto de Montevideo como un hub estratégico para el comercio exterior y las cadenas logísticas regionales, MCT se posiciona como la mayor inversión portuaria privada proyectada en el país y una de las iniciativas de inversión privada de mayor magnitud planteadas para Uruguay en los últimos 15 años.
La compañía emprendió la iniciativa, que considera 1.800 nuevos puestos de trabajo, para aumentar la escala del puerto, diversificar su conectividad y lograr que alcance aproximadamente los 1,4 millones de TEU anuales hacia 2035 al detectar una oportunidad para movilizar 985.000 TEU adicionales por año desde Brasil, Paraguay, Argentina y Bolivia.
La posibilidad de plantear la iniciativa quedó abierta luego de que, en diciembre de 2025, la sentencia N° 719 del Tribunal de lo Contencioso Administrativo (TCA) anulara la cláusula 3.5.4 del decreto 114/021, que abordaba el régimen de gestión de Terminal Cuenca del Plata S.A. y establecía restricciones para conceder la explotación de otras terminales especializadas en contenedores.
El TCA estableció que la cláusula anulada violaba la ley de Promoción y Defensa de la Competencia N° 18.159 estableciendo un monopolio de hecho, algo que perjudica a las compañías navieras, así como también a importadores y exportadores del país.
Asimismo, la legalidad del proyecto se confirma al no estar comprendido en la aplicación de la cláusula de estabilidad jurídica prevista en el acuerdo entre el Estado y las compañías del Grupo Katoen Natie, concesionario del Puerto de Montevideo, que contempla, bajo determinadas condiciones, la protección frente a eventuales cambios normativos posteriores a la suscripción del acuerdo.
Debido a que el TCA determinó la nulidad de la cláusula monopólica por ser contraria al ordenamiento jurídico vigente al momento de su aprobación, esto la convirtió en nula desde su origen y, al tratarse de situaciones jurídicas distintas, no corresponde considerarla protegida por la cláusula de estabilidad.
De esta forma, el proyecto de MCT fue planteado en cumplimiento del marco legal vigente y comenzó su proceso de evaluación por parte de las autoridades.
“Para el desarrollo de Montevideo Container Terminal, combinamos toda la experiencia dada por nuestra presencia en seis países de América y 23 unidades de negocio operacionales, además de un profundo conocimiento local por las actividades desarrolladas a través de Montecon desde el año 2000 en el Puerto de Montevideo”, destacó Fernando Reveco, gerente de Desarrollo de Negocios de Neltume Ports.
En su desarrollo completo, la infraestructura ganará al mar 38 hectáreas, con 920 metros de línea de atraque, 24 hectáreas de patio de acopio con capacidad para buques de hasta 366 metros de eslora, accesos independientes, conexión ferroviaria, Estación de Carga de Contenedores (CFS) y equipamiento de última generación.
El diseño proyecta una capacidad máxima de 1,15 millones de TEU por año, lo que representa 1,5 veces lo que mueve actualmente todo el Puerto de Montevideo. Con un dragado a 14 metros y una estructura preparada para su profundización a 17 metros, con lo que brindaría las condiciones para la operación de buques oceánicos de gran tamaño y se adaptaría a las nuevas necesidades de la actividad marítima internacional.
Potenciando las capacidades y la competitividad del Puerto de Montevideo, el proyecto beneficiará a líneas navieras, plaza, transportistas y a todo el sector logístico en su conjunto.
“Tenemos el pleno convencimiento de que Montevideo tiene una gran oportunidad para consolidarse como un hub regional. Su ubicación estratégica y sus condiciones portuarias, sumadas al desarrollo de nueva infraestructura, permitirán atraer más carga y fortalecer la conectividad con los principales mercados de la región”, afirmó Reveco.
Se prevé que las distintas instancias institucionales, técnicas y ambientales que preceden a la construcción se extiendan durante tres años y medio. Avanzando en ritmo estipulado, MCT podría comenzar a movilizar hasta 380.000 TEU al año para 2031.
