La vicecanciller Valeria Csukasi confirmó que el Mercosur y Japón acordaron dar inicio al proceso de negociación de un acuerdo comercial, un paso que calificó como resultado de un acercamiento progresivo entre ambas partes, luego de superar las dudas que existían tanto en el bloque sudamericano como en el país asiático. La definición se produjo durante una reunión mantenida en Camerún hace dos meses y podría quedar formalmente encauzada durante la próxima cumbre del Mercosur en Asunción, prevista para fines de junio.
Csukasi explicó en rueda de prensa que la expectativa es que en Paraguay se establezcan los términos de referencia que permitan comenzar las negociaciones propiamente dichas durante el segundo semestre del año. Señaló que se trata de una aspiración histórica de Uruguay y destacó que el eventual acuerdo contribuiría a fortalecer la inserción internacional del Mercosur en Asia, una región considerada estratégica para el desarrollo comercial del bloque.
La vicecanciller adelantó que el entendimiento con Japón tendría un alcance amplio y no se limitaría a la reducción de aranceles. En ese sentido, estimó que incluirá capítulos vinculados a servicios y otros temas de interés común, siguiendo una lógica similar a los acuerdos comerciales más modernos. Además, recordó que Japón integra el Acuerdo Integral y Progresista para la Asociación Transpacífica (CPTPP), mientras Uruguay mantiene negociaciones para incorporarse a ese mecanismo.
Respecto a los plazos, Csukasi reconoció que este tipo de negociaciones demandan tiempo, aunque remarcó la necesidad de avanzar con mayor agilidad que en experiencias anteriores. “Son acuerdos que llevan un par de años”, sostuvo. En ese sentido, expresó la aspiración de evitar procesos tan extensos como los registrados con la Unión Europea, Singapur u otros socios comerciales. De acuerdo con las referencias internacionales, estimó que una negociación de estas características podría completarse en un promedio de dos años.
La diplomática también informó que Japón cursó una invitación oficial al presidente Yamandú Orsi para visitar ese país, propuesta que ya fue aceptada y cuya fecha se encuentra en proceso de coordinación. La visita podría concretarse antes de marzo de 2027 y, según Csukasi, tendría un efecto positivo para impulsar el avance de las conversaciones bilaterales y fortalecer el vínculo político entre ambas partes.
De acuerdo con un informe de Uruguay XXI publicado en marzo de 2025, la participación del Mercosur en las importaciones japonesas alcanzó los US$ 10.449 millones, equivalentes al 1,4% del total. Japón ocupaba entonces el puesto 26 entre los destinos de exportación de Uruguay.
En 2024, las ventas uruguayas hacia ese mercado sumaron US$ 71,7 millones, con la carne bovina como principal producto exportado, representando el 55% del total y negocios por US$ 39 millones. Del lado de las importaciones, los automóviles encabezaron las compras uruguayas desde Japón, con US$ 17,4 millones y una participación del 26%.