La tecnología de drones se convirtió en una herramienta cada vez más utilizada por la Agencia Nacional de Transporte de Vías Navegables (Antaq) de Brasil, para fortalecer la inspección del transporte fluvial y el monitoreo de la infraestructura portuaria. Los equipos permiten obtener imágenes y datos de zonas extensas o de difícil acceso, reduciendo la exposición de los inspectores durante las tareas de fiscalización.
Aunque la experiencia comenzó a probarse en 2016, en la Unidad Regional de Porto Velho, en el estado de Rondônia, el uso de aeronaves pilotadas remotamente fue oficializado por Antaq en 2019, luego de la realización de cursos de formación para pilotos. La iniciativa surgió a partir de una propuesta del especialista en regulación Wescley Sousa, quien planteó utilizar un dron de uso privado para apoyar las tareas de inspección, reseñó el organismo regulador federal.
Desde entonces, las imágenes aéreas pasaron a complementar las inspecciones de estructuras y equipamientos portuarios. Entre sus aplicaciones se encuentra la observación de sectores de difícil acceso, como las partes superiores de almacenes y determinadas instalaciones, además de la medición de superficies, el cálculo de volumetrías y la generación de modelos tridimensionales.
Los drones también permiten obtener una visión más amplia de la operación cotidiana de las terminales. La Antaq los utiliza para observar el flujo de vehículos en los accesos portuarios, la ocupación de patios y el movimiento dentro de las instalaciones. Los registros obtenidos durante los vuelos sirven posteriormente como insumo para informes y análisis realizados por los funcionarios de la agencia.
El uso de estas aeronaves se extendió, además, a la supervisión de obras de infraestructura. Las imágenes permiten acompañar y validar el avance físico de proyectos planificados, aportando información complementaria para el seguimiento de los trabajos.
La incorporación de esta tecnología también generó oportunidades de cooperación con otros organismos públicos del vecino país. En los cursos de formación de pilotos organizados por Antaq participan funcionarios de instituciones como la Agencia Nacional de Transporte Terrestre, Anatel, la Marina de Brasil y autoridades portuarias.
A su vez, la cooperación técnica alcanza a otras áreas vinculadas con el procesamiento de la información obtenida desde el aire. La Policía Federal ha brindado capacitación a funcionarios en fotogrametría, cartografía aérea y procesamiento de datos geoespaciales, a fin de ampliar las capacidades disponibles para la fiscalización y el seguimiento de la infraestructura vinculada al transporte por vías navegables.