A poco más de un año de su incorporación a la Armada Nacional, el buque científico ROU 22 «Oyarvide» inició las campañas hidrográficas para las que fue adquirido. Tras la recertificación de su equipamiento científico, realizada en diciembre pasado, la unidad desarrolló entre el 25 y el 29 de mayo su primera campaña destinada a validar sus sistemas y comenzar nuevos relevamientos del fondo marino uruguayo.
Así lo informó a Altamar News el comandante del buque, capitán de fragata Pablo Gimer, durante una recorrida a bordo de la unidad junto a la capitán de corbeta (CG) Jessica Pallares, segundo comandante y el capitán de corbeta (CIME) Guillermo Fonseca, jefe de máquinas.
Gimer explicó que el objetivo fue comprobar la precisión del equipamiento y comenzar a generar datos hidrográficos operativos. La primera etapa se realizó en la sección cartográfica conocida como Sector 360 del Corredor de Aguas Seguras, ubicada al sur de La Paloma, donde se volvió a cartografiar un área previamente relevada para comparar los nuevos registros con la información existente y verificar la confiabilidad de los resultados.
Posteriormente, aprovechando una favorable ventana meteorológica, el «Oyarvide» trabajó en la Zona de Alije Delta, en el Río de la Plata, al sur de Piriápolis, donde parte de los últimos levantamientos disponibles databan de 1932. Según el comandante del buque los nuevos sondeos coincidieron con gran precisión con los registros históricos, que ahora serán procesados y validados por el Servicio de Oceanografía, Hidrografía y Meteorología de la Armada (Sohma).
Campañas durante todo el año
Gimer explicó que las campañas hidrográficas requieren condiciones de navegación muy específicas, ya que el estado del mar influye directamente sobre la calidad de los datos obtenidos por los sensores. Durante los relevamientos, el buque navega sobre líneas separadas por aproximadamente 60 metros, con un margen de error máximo de cinco metros por banda. Debido a ese nivel de precisión, el Sohma emite avisos a los navegantes y la unidad opera con capacidad de maniobra restringida.
Las campañas reúnen a la dotación permanente del buque, integrada por unos 45 tripulantes, junto con hidrógrafos, oceanógrafos y técnicos especializados del Sohma, además de personal de la Armada Nacional capacitado para operar los sistemas científicos.
El cronograma prevé campañas hidrográficas prácticamente todos los meses. Una salida reciente debió postergarse por las condiciones meteorológicas, aunque el buque continuará navegando para realizar actividades de adiestramiento y capacitación. La próxima campaña se desarrollará este mes junto a alumnos de la Escuela Nacional Naval, mientras que también están previstas nuevas misiones durante agosto y septiembre. El principal objetivo será completar el relevamiento del Área 370, ubicada en el Océano Atlántico, sobre el límite marítimo con Brasil.
Una plataforma científica multipropósito
Consultado sobre la posibilidad de apoyar investigaciones de otros organismos, el entrevistado afirmó que el «Oyarvide» constituye hoy el principal buque científico del país. Destacó que su diseño modular permite incorporar distintos laboratorios y equipamiento mediante contenedores especializados, adaptándose a diversas investigaciones oceanográficas e hidrográficas.
No obstante, aclaró que el buque no fue diseñado para investigación pesquera mediante redes de arrastre, por lo que presenta limitaciones para sustituir plenamente al «Aldebarán» de la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos (Dinara), aunque sí puede brindar apoyo en diferentes proyectos científicos.
Sostuvo además que la unidad se encuentra en excelentes condiciones de conservación tras su reacondicionamiento y señaló que el Estado evalúa su posible participación en futuras campañas científicas antárticas coordinadas por el Instituto Antártico Uruguayo.
Gimer recordó que el «Oyarvide» fue concebido originalmente como buque científico para organismos hidrográficos de Estados Unidos y destacó que un barco gemelo continúa operando en Alaska, lo que demuestra la vigencia de su diseño y sus capacidades.
Avanzado sistema de sensores hidrográficos
El ROU 22 «Oyarvide» (ex «RV Mount Michell») fue construido en 1967 y fue puesto al servicio de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica del Gobierno de los Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés). En 2001 fue adquirido por la empresa estadounidense Global Seas LLC.
El barco tiene 70 m. de eslora, 13 de manga, 5,5 de calado máximo y desarrolla una velocidad crucero de 12,5 nudos y máxima de 14 nudos. Está equipado con laboratorio húmedo y seco, un avanzado sistema de sensores hidrográficos y planta potabilizadora de agua y casco de acero reforzado contra el hielo. El equipamiento disponible permite realizar batimetrías, muestreo de sedimentos marinos y estudios de temperatura y salinidad a distintas profundidades.
Con 280 m2. de superficie de trabajo en cubierta, ofrece una amplia capacidad de labor en operaciones que deben realizarse en exteriores y capacidad de carga de hasta dos contenedores de 20 pies, además de disponer de grúa, guinche y arco de popa. Su base es en la Dársena Fluvial del puerto de Montevideo.
