La posibilidad de que Uruguay consolide un salto logístico regional centró uno de los principales paneles del foro Encuentro de Protagonistas, realizado este miércoles 27 en Montevideo, donde representantes internacionales, operadores portuarios y navieras coincidieron en que el país reúne condiciones estratégicas para transformarse en un hub regional, aunque advirtieron que aún persisten desafíos vinculados a coordinación, gobernanza, infraestructura y previsibilidad.
El debate se desarrolló bajo la consigna «¿Uruguay puede dar el salto logístico regional?» y contó con la participación del director de Desarrollo Internacional de Fundación Valenciaport, Miguel Garín; el gerente general de Terminal Cuenca del Plata (TCP), Fernando Correa; y el head of sales de Maersk para Argentina, Uruguay y Paraguay, Santiago Larzábal.
Garín abrió el intercambio con una definición contundente: La pregunta no pasa por si Uruguay «puede» convertirse en hub logístico, sino por si realmente «quiere» hacerlo. «Lleváis años con mucha voluntad de hub, pero con pocas acciones de hub«, afirmó el especialista español, quien reclamó pasar «de las palabras a los hechos».
El representante de Fundación Valenciaport sostuvo que uno de los principales déficits del sistema logístico uruguayo es la falta de una verdadera comunidad portuaria integrada, con liderazgo, objetivos comunes y capacidad de coordinación. «Los países que son hubs nacen de comunidades portuarias competitivas», señaló, al advertir que Montevideo corre el riesgo de perder terreno frente a puertos brasileños que vienen realizando fuertes inversiones y evolucionando en sus modelos de gobernanza.
Garín insistió en que la competitividad portuaria depende de toda la cadena logística y no únicamente de las terminales o de la autoridad portuaria. «La carga va donde mejor se la trata», resumió. Según explicó, factores como seguridad, estabilidad, digitalización, calidad de servicio y capacidad de resolución de conflictos terminan definiendo las decisiones de las navieras y de los operadores internacionales.
Correa: «Ser eficiente no significa necesariamente ser el más barato»
Por su parte, Fernando Correa aseveró que el concepto de hub suele utilizarse «demasiado livianamente» y remarcó que la verdadera condición de hub se construye a partir del volumen real de cargas, transbordos y servicios logísticos de valor agregado. Recordó que el puerto de Montevideo en la actualidad mueve entre el 6 y el 10% de los contenedores de la costa este sudamericana, lo que demuestra potencial, aunque todavía insuficiente consolidación regional.
El gerente de TCP defendió además el plan de inversiones que lleva adelante la terminal, con desembolsos superiores a los US$ 600 millones destinados a infraestructura, equipamiento y tecnología. Según indicó, las obras son imprescindibles para que Montevideo pueda recibir los nuevos megabuques de hasta 400 m. de eslora que comenzarán a operar en la región en los próximos años.
«Si aspiramos a ser hub, la obra que está haciendo TCP es un requisito indispensable», manifestó Correa, quien además subrayó que la competitividad no puede evaluarse solamente desde el costo tarifario. «Ser eficiente no significa necesariamente ser el más barato», afirmó, al señalar que productividad, conectividad, servicios y estabilidad son variables igual de relevantes.
Correa también advirtió sobre la necesidad de generar certezas regulatorias y avanzar en un plan maestro claro para la infraestructura logística y portuaria. A su entender, la falta de definiciones estratégicas genera incertidumbre y condiciona las decisiones de inversión tanto de terminales como de operadores internacionales.
Larzábal: «El hub amplifica el valor, pero también los riesgos»
Desde la visión de Maersk, Santiago Larzábal destacó que el comercio marítimo mundial atraviesa una etapa de transformación profunda, con cambios en los flujos globales, crecimiento acelerado de América Latina y mayores exigencias en términos de confiabilidad operativa. «El hub amplifica el valor, pero también los riesgos», expuso.
El ejecutivo indicó que la región vive un fuerte incremento del movimiento de cargas, mientras que gran parte de la infraestructura portuaria sudamericana presenta señales de rezago. En ese contexto, evaluó que Uruguay tiene oportunidades concretas para posicionarse en la región si logra consolidar previsibilidad y consistencia operativa.
Larzábal remarcó que la confianza es hoy el principal activo logístico. «La carga no elige solamente costos, elige experiencias que funcionen consistentemente», subrayó. En ese sentido, advirtió que una sola falla operativa o una interrupción en la cadena logística puede afectar años de trabajo comercial y deteriorar la credibilidad internacional de un puerto.
Durante el panel también se abordó el impacto de los conflictos laborales y las tensiones operativas sobre la competitividad del sistema. Los participantes coincidieron en que ningún puerto del mundo está exento de conflictos, aunque remarcaron que el verdadero desafío pasa por la capacidad de gestionarlos sin afectar la continuidad de los servicios ni la confianza de los clientes.
Los expositores coincidieron además en que Uruguay dispone de ventajas relevantes como estabilidad institucional, ubicación geográfica, profundización portuaria y capacidad de captar cargas regionales provenientes de Paraguay, Argentina y el sur de Brasil. Sin embargo, insistieron en que el país debe actuar con mayor rapidez y coordinación para no perder oportunidades frente a otros competidores regionales.
Al cierre del intercambio, Garín reiteró la necesidad de construir una verdadera comunidad portuaria con liderazgo compartido, diálogo permanente y objetivos comunes. «La carga no desaparece, simplemente se va a otro lugar», dijo.
La conclusión compartida por los panelistas fue que Uruguay tiene condiciones reales para transformarse en un hub logístico regional, aunque el salto dependerá menos de los discursos y más de la capacidad del sistema portuario y logístico para ofrecer confianza, estabilidad y eficiencia de manera sostenida en el tiempo.