La presente será una temporada de cruceros «correcta» evaluó el director de la empresa proveedora de servicios portuarios y logísticos J. R. Williams, Andrew Cooper, en diálogo con Altamar News.
«Habrá un menor número de pasajeros, sin cambio significativo de ingresos» reconoció, debido a un menor número de recaladas previstas, de acuerdo a lo anticipado por autoridades del Ministerio de Turismo.
En la última temporada comprendida entre noviembre de 2024 y abril de 2025 se registraron 160 escalas en Montevideo y Punta del Este. En el primer puerto de los mencionados descendieron 234.000 pasajeros y en el siguiente 67.000, que totalizaron 313.000 personas. En ambos, los cruceristas aportaron ingresos por un total de US$ 18,5 millones. Esto representó un gasto promedio, por persona, de US$ 59, según datos estadísticos del Ministerio de Turismo.
Cooper consideró que resulta «muy difícil» que la industria de cruceros crezca en forma ininterrumpida en el país, temporada tras temporada. En ese sentido, señaló que si una compañía resuelve destinar un barco de gran capacidad de Sudamérica a otra ruta puede demorar de dos a tres años para que ésta lo reincorpore.
El entrevistado indicó que según surge de reuniones mantenidas con las compañías de cruceros, los costos de los puertos uruguayos son «correctos» a diferencia de Buenos Aires y algunos puertos brasileños, que les resultan «relativamente altos».
Explicó que en función de indicadores económicos las navieras redirigen sus barcos a circuitos que les resulta más rentable. Esto sucedió con MSC y determinó que la reducción del número de escalas, no sólo en Uruguay sino también en los puertos de la región.
Cooper admitió que revertir estas disparidades exigirían una acción coordinada de las autoridades portuarias de los diferentes países. Añadió que le consta que Uruguay «históricamente» trabajó en esa linea, aunque sin poder lograr acompasar acciones con sus pares.
Terminal de cruceros
En referencia a la posibilidad de que Montevideo cuente con una terminal de cruceros, el entrevistado afirmó que las compañías que representa no lo han planteado como un requerimiento y que generalmente utilizan a Buenos Aires como puerto de recambio de pasajeros.
Consideró que el puerto montevideano cuente con esa infraestructura no asegura que los armadores comiencen a utilizar a la capital uruguaya como punto de recambio de pasajeros.
Indicó que hay diversos factores que deben considerarse para evaluar si es conveniente invertir en una terminal de pasajeros. Mencionó algunas limitantes como la extensión de la temporada de sólo cuatro o cinco meses al año y que Montevideo carece de una robusta malla de conexiones aéreas.
Además, expuso sus dudas de que la capital del país pueda recibir en un día a 3.000 pasajeros procedentes de distintos puntos que quisieran embarcase en un crucero de gran porte, además de la disponibilidad de camas en establecimientos hoteleros.