La reactivación de la navegación fluvio-lacustre entre la Laguna Merín y la Laguna de los Patos dio un nuevo paso con la formalización del contrato para las obras de dragado y señalización de la hidrovía binacional entre Uruguay y Brasil. La información fue destacada por el ex embajador uruguayo en Brasil, Guillermo Valles, quien calificó el avance como una muestra de “progreso y sostenibilidad” y una instancia inédita en el largo proceso de recuperación de esta vía de transporte.
El contrato fue publicado el 10 de junio en el «Diário Oficial da União», órgano oficial del gobierno brasileño. El documento establece la contratación de la empresa Eco Prime Engenharia Ltda. para la elaboración de los proyectos ejecutivos, así como la ejecución de las tareas de dragado y señalización náutica del canal navegable de la Hidrovía de la Laguna Merín, incluyendo los canales San Gonzalo y de Sangradouro y el acceso al puerto de Santa Vitória do Palmar, en el estado de Río Grande del Sur.
La obra tendrá una vigencia de ejecución entre junio de 2026 y noviembre de 2028 y demandará una inversión de casi US$ 10 millones. El proyecto forma parte de una iniciativa estratégica para restablecer las condiciones de navegación comercial entre las lagunas Merín y De los Patos, conectando el noreste uruguayo con la red logística del sur de Brasil.
El antecedente inmediato de esta etapa se produjo el 1º de abril de este año, cuando el Consorcio Lagoa Mirim, integrado por Eco Prime y Petcon, resultó adjudicatario de la licitación convocada por la Superintendencia Regional del Departamento Nacional de Infraestructura de Transportes (DNIT) de Brasil para ejecutar las obras de dragado y balizamiento.
Para Valles, la concreción del contrato representa un punto de inflexión en un proceso binacional de varias décadas. El exdiplomático sostuvo que es la primera vez que el proyecto alcanza una fase de ejecución efectiva, con recursos presupuestales asignados y una decisión formal de avanzar en la recuperación del canal navegable. “Nunca habíamos llegado a este punto”, afirmó al referirse al compromiso asumido por las autoridades brasileñas.
La hidrovía cuenta con una larga historia. Aunque el canal navegable existe desde hace más de un siglo en territorio brasileño, las tareas de mantenimiento fueron discontinuadas a comienzos de los años 2000. La pérdida de relevancia del transporte fluvial y lacustre frente al desarrollo de la infraestructura carretera durante la segunda mitad del siglo XX contribuyó al progresivo abandono de esta vía logística.
La recuperación del dragado y la señalización es vista como una oportunidad para fortalecer la competitividad del sector agroexportador del noreste uruguayo. Los departamentos de Rocha, Cerro Largo, Treinta y Tres, Lavalleja y Rivera aparecen entre los principales beneficiarios potenciales de una conexión fluvial que, de concretarse plenamente, podría abrir una alternativa de transporte para la producción regional y profundizar la integración logística entre Uruguay y Brasil.
Lagunas Merín y De los Patos | Foto: Portal Praia do Laranjal