La ministra de Transporte y Obras Públicas (MTOP), Lucía Etcheverry, destacó el peso del sector forestal en la logística nacional y planteó la necesidad de continuar desarrollando la infraestructura vial, ferroviaria y portuaria para mejorar la competitividad de la producción uruguaya. Durante su presentación en la feria Uruforest 2026, realizada en Juan Lacaze, Colonia, anunció que el plan de inversiones de la cartera prevé US$ 2.100 millones para intervenir 7.900 kilómetros de la red vial nacional, con especial atención a las zonas de prioridad forestal.
La jerarca sostuvo que la competitividad de la actividad forestal no depende únicamente del crecimiento de los montes y la capacidad industrial, sino también de la integración eficiente de camiones, trenes, puertos y tecnología. En esa línea, defendió una estrategia de transporte multimodal que articule las rutas nacionales, la caminería rural, el ferrocarril y las plataformas portuarias, con el objetivo de reducir costos, acortar los tiempos de traslado y favorecer un desarrollo más equilibrado del territorio.
Dentro del plan vial, el MTOP prioriza corredores utilizados por la producción forestal, entre ellos el Camino Arévalo y Camino del Arbolito, en Cerro Largo, Camino a la Balsa, en el límite de este departamento y Durazno, y tramos de las rutas 6, 13 y 59. También se trabaja en el cierre de conexiones entre caminos rurales y rutas principales, la construcción de bypasses y la mejora de intersecciones. A estas intervenciones se suma la rehabilitación y el ensanche de 102 puentes proyectados, algunos ya en ejecución, para facilitar el tránsito pesado y mejorar la seguridad de las operaciones de carga.
Tres proyectos ferroviarios buscan ampliar la conectividad y captar nuevas cargas
En materia ferroviaria, Etcheverry señaló que el Ferrocarril Central constituye una infraestructura clave para el país y el desafío es consolidar su desarrollo como una política de Estado, ampliar las conexiones regionales y aprovechar la ubicación de Uruguay para captar nuevos flujos de carga.
En ese marco, Etcheverry destacó tres proyectos estratégicos. El primero es la rehabilitación de la línea Rivera, que comprende la recuperación del puente ferroviario sobre el río Negro y de 290 kilómetros de infraestructura hacia el norte, con el objetivo de captar cargas de Brasil. La iniciativa incluye el desarrollo de la Terminal Multimodal Interior Puerto Seco de Rivera, con participación privada.
El segundo proyecto corresponde a la línea Río Branco, vinculada especialmente con la producción arrocera del noreste y con un potencial de transporte estimado en 600.000 toneladas anuales. La inversión prevista asciende a US$ 47 millones, distribuidos en dos etapas: una primera fase de rehabilitación y construcción de vías hasta la localidad de José Pedro Varela, en Lavalleja, cuyo inicio se proyecta para el primer semestre de 2027, y una futura extensión hasta Vergara, en Treinta y Tres. El tercer eje es la recuperación de la línea del Litoral, entre Chamberlain, en Tacuarembó, y Salto Grande, en Salto, y en la actualidad sujeta a negociaciones bilaterales con Argentina. La iniciativa busca fortalecer las conexiones regionales y contribuir a posicionar a Uruguay como plataforma logística para las cargas de Paraguay y Bolivia.
En el transporte carretero de carga, Etcheverry se refirió a la incorporación de herramientas tecnológicas como la guía electrónica de carga, orientada a mejorar la planificación, reducir los tiempos improductivos y coordinar de manera más eficiente los movimientos entre centros de producción, plantas industriales y puertos. También se refirió a la posibilidad de habilitar vehículos de mayor capacidad, como unidades de 48 toneladas, bitrenes y tritrenes, aunque advirtió que cualquier ampliación debe considerar el estado de la infraestructura, su preservación y las condiciones de un sector integrado por empresas de distinta escala.
En referencia a la incidencia de la carga forestal en las plataformas portuarias, la titular del MTOP afirmó que en 2025 los productos forestales representaron el 44% del tonelaje de cargas generales y a granel movilizado en el puerto de Montevideo, que cuenta con una terminal especializada en celulosa y conexión ferroviaria. Agregó que los puertos de Nueva Palmira y Fray Bentos también cumplen un papel relevante en la salida de la producción. A su vez, recordó que el Gobierno estudia las posibilidades de desarrollar plataformas portuarias uruguayas sobre la Laguna Merín, en las zonas de los ríos Tacuarí, en Cerro Largo, y Cebollatí, en Treinta y Tres, mediante una consultoría de CAF-Banco de Desarrollo de América Latina.
Al cierre de su exposición, Etcheverry reflexionó que, tras cuatro décadas de expansión forestal e industrial desde la aprobación de la Ley Forestal número 15.939, de 1987, el sector enfrenta el desafío de mejorar la eficiencia de toda su cadena logística y reducir los costos de transporte. También planteó la oportunidad de avanzar en el agregado de valor mediante productos de madera para la construcción. Consideró que el desarrollo de esa industria podría ampliar la generación de empleo y distribuir sus beneficios entre más departamentos del país.